2005年12月22日
アジアサッカーとプロフェッショナリズム [ ビジョン・アジア ]
アジアサッカー連盟会長ムハメド・ビン・ハマムが、最も人口の多いこの地域でのサッカーの発展を語る時、プロフェッショナリズムは欠かせない要素です。
これこそが、多くの地域で欠けているのです。そして、これこそがこの地域におけるサッカーの発展を阻んでいます。カタール人であり、祖国とAFC本部のクアラルンプールを往復して過ごす彼こそが、拡大路線政策の原動力です。そんな彼の夢は、イングランドプレミアリーグのように世界中の人を楽しませ、集金力もあるリーグをアジアに創設することです。
サッカーのレベルの底上げを狙い、2002年に設立したプロジェクトであるビジョン・アジアは、しかしその目標が現実離れをしており、規模縮小を余儀なくされました。日本や韓国など、順調に発展を続け評判の高い国内リーグを運営する国がある一方、アジアの多くの国はいまだ苦境にあえいでいます。ビン・ハマムは当初、専門家の高い技術力を授けるこのプロジェクトをパイロット国の8カ国から、短期間でAFC全加盟国46カ国へ拡大させようと考えていました。
「2年で46加盟国をカバーするつもりでいました。しかし、それは実現不可能であると気がついたのです」と、ハマムはインタビューに答えました。「すべての組織がわれわれの考えを取り入れるだけの準備があるわけではありません」
「十分な準備をしており、プロジェクトを実行できる国は10あります」日本や韓国、サウジアラビアやアラブ首長国連邦を念頭に置きながら、彼は語りました。これらの国ではしっかりとした国内リーグが運営され、実力を持った代表チームを擁しています。しかし、他の国はまだ準備が必要です」
世界的に人気の高いイングランドのプレミアリーグを模範と見ているハマムは、クラブはビジネスをしていることを自覚し、プロフェッショナルな精神を持たなければならないと繰り返し強調しました。
「我々が模範とするイングランドのプレミアリーグは、クラブやリーグ、協会がプロフェッショナルです。どうやってリーグに観客を呼び、資金力をつけるかが、私たちのとっての挑戦です。アジアの経済力を考えると、別に夢物語ではないでしょう」
しかし、そこまで到達するまでには長い道のりがあるのは、ハマン自身も認めています。アジアサッカーが目標のレベルに達するのは、現実的に見て2030年になると考えています。
明確な目標を持つビン・ハマムですが、彼も常に正しい方向を向いているとは限りません。アジアサッカーの最優秀選手を決める際、AFCは選手の業績よりもクアラルンプールに出席できるかを優先しました。しかし、ヨーロッパで活躍するすべての選手が12時間かけてマレーシアまで駆けつけることができず、AFCの方針は裏目に出ます。結果的に、各方面から非難を受けてしまいました。これまでにない多くの選手を世界に輩出してきた今年、AFCとビン・ハマムはアジアを世界のサッカー界に知らしめる絶好の機会を逃したと、多くの人間が考えています。
We must be more professional, says AFC president 2005-12-08 ©Daily Times
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